Měsíček je jednoletá bylina, vysoká 30-50 cm. Domovem je ve střední a jižní Evropě a v Asii, ale někteří botanici se domnívají, že jeho původ je v Egyptě. Často se pěstuje v zahradách a místech přechodně zplaňuje. Měsíček lékařský má rád slunné plochy a přednost dává hlinitopísčitým půdám, jinak dobře snáší všechny typy, kromě půd přemokřených. Kořen je silný a vřetenovitý, hranatá lodyha je přímá, bohatě větvená, měkce pýřitá. Listy mají středně zelenou barvu, jsou vejčité nebo kopinaté  a žláznatě pýřité. Velké květní úbory měsíčku lékařského jsou jasně oranžové nebo žluté a kvetou od léta do podzimu. Někdy vytvářejí pomnožením jazykovitých květů plnokvěté formy. Plody v terči jsou kruhovité stočené, plody z jazykovitých květů jen členkovitě prohnuté. Obojí jsou na povrch drsné.